La peperina (Minthostachys verticillata), es una planta aromática muy popular en Argentina, especialmente en la región de las sierras de Córdoba. Se usa tanto en la medicina tradicional como en infusiones debido a sus propiedades digestivas, expectorantes y refrescantes. Es pariente de la menta y el poleo, lo que le confiere un sabor y aroma mentolado muy característico.

Propiedades de la Peperina:

1. Digestiva: Es conocida por sus propiedades carminativas, ayudando a aliviar la indigestión, cólicos y la acidez estomacal.
2. Expectorante: Funciona como un remedio natural para el resfriado, ayudando a descongestionar las vías respiratorias y favoreciendo la eliminación de flemas.
3. Antiespasmódica: Relaja los músculos del tracto digestivo, siendo útil para los espasmos abdominales y los cólicos.
4. Antiinflamatoria: Tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a calmar dolores leves, tanto musculares como digestivos.
5. Estimulante suave: Su consumo produce un leve efecto refrescante y revitalizante, ideal para combatir el cansancio.
6. Propiedades antimicrobianas: Tiene actividad antibacteriana y antifúngica, lo que contribuye a la salud general, especialmente en afecciones digestivas y respiratorias.

Usos de la Peperina:

1. Trastornos digestivos: Se utiliza comúnmente para aliviar problemas de digestión pesada, flatulencias y cólicos. Es una infusión popular después de las comidas.
2. Resfriados y congestión: La peperina se consume en forma de té o se inhala en vapores para descongestionar y aliviar síntomas de resfriados o bronquitis.
3. Cólicos menstruales: Debido a su efecto relajante muscular, también se usa para aliviar los dolores menstruales.
4. Calmar los nervios: Aunque no es tan sedante como otras hierbas, se utiliza para calmar la mente en casos de nerviosismo leve o ansiedad moderada.
5. Fatiga y agotamiento: En algunas zonas, se toma como una bebida refrescante y revitalizante, sobre todo en los días calurosos.
6. Infusión para el mate: En muchas regiones, la peperina se usa para aromatizar el mate, dándole un toque mentolado y fresco.

Cómo se toma la Peperina:

1. Infusión o té: La forma más común de consumir la peperina es en infusión. Se pueden usar las hojas secas o frescas, vertiéndolas en agua caliente. Generalmente, se recomienda usar 1 o 2 cucharaditas de hojas por taza de agua hirviendo. Se deja reposar durante unos 10 minutos y se bebe después de las comidas o cuando se necesita aliviar algún síntoma digestivo o respiratorio.
2. Mate con peperina: En Argentina, es muy común agregar hojas de peperina al mate. Además de darle un sabor agradable, aporta sus beneficios digestivos y expectorantes.
3. Tintura: Algunas personas prefieren preparar o comprar tintura de peperina, que se diluye en agua para obtener un efecto más concentrado.
4. Inhalaciones: Para los resfriados o la congestión, se pueden hacer vapores con peperina, inhalando el vapor de una infusión concentrada.

Precauciones:

• Dosis moderada: Aunque es segura para el consumo regular, se recomienda no abusar de su consumo diario en grandes cantidades, especialmente en personas con problemas gástricos crónicos.
• Embarazo y lactancia: No se recomienda su uso en mujeres embarazadas o en período de lactancia sin consultar previamente a un médico.
• Personas con enfermedades respiratorias: Aunque puede ayudar a despejar las vías respiratorias, quienes tengan asma o afecciones respiratorias crónicas deberían consultar con un profesional antes de usarla de manera regular.

En resumen, la peperina es una planta versátil y muy apreciada, sobre todo en la cultura argentina, gracias a su capacidad para aliviar problemas digestivos, mejorar la respiración y aportar frescura tanto en infusiones como en el mate.