La manzanilla (Matricaria chamomilla o Chamaemelum nobile), también conocida como camomila, es una planta muy conocida por sus propiedades medicinales y su uso en la medicina tradicional. Es apreciada por su capacidad para aliviar diversos malestares, tanto internos como externos.

Propiedades de la Manzanilla:

1. Calmante y relajante: La manzanilla tiene efectos sedantes suaves que ayudan a reducir el estrés, la ansiedad y mejorar la calidad del sueño.
2. Antiinflamatoria: Posee propiedades antiinflamatorias que ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo, lo que es beneficioso para condiciones como la artritis y las inflamaciones gastrointestinales.
3. Digestiva: Es eficaz para aliviar problemas digestivos como indigestión, acidez, náuseas, y síndrome del intestino irritable (SII). Facilita la digestión y alivia el malestar estomacal.
4. Antiespasmódica: Ayuda a reducir los espasmos musculares y el dolor abdominal, siendo útil para el alivio de cólicos menstruales y digestivos.
5. Antibacteriana y antimicrobiana: Contiene compuestos con propiedades antibacterianas y antimicrobianas que pueden ayudar a combatir infecciones leves y promover la salud general.
6. Cicatrizante: Se utiliza tópicamente para acelerar la curación de heridas, quemaduras y irritaciones de la piel.
7. Antioxidante: La manzanilla contiene antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres y a prevenir enfermedades crónicas.

Usos de la Manzanilla:

1. Problemas digestivos: Se utiliza para aliviar síntomas como indigestión, gastritis, náuseas, y síndrome del intestino irritable. Su efecto calmante sobre el tracto digestivo ayuda a mejorar el bienestar estomacal.
2. Insomnio y ansiedad: Su acción sedante suave la hace útil para promover un sueño reparador y reducir los niveles de estrés y ansiedad. Se recomienda tomar un té antes de acostarse para facilitar el sueño.
3. Inflamaciones y dolores: La manzanilla es útil para aliviar el dolor abdominal, los cólicos menstruales, y las inflamaciones en general. También se usa para reducir el dolor muscular y la rigidez.
4. Problemas respiratorios: Se utiliza para aliviar síntomas de resfriados, tos y congestión nasal. Su efecto antiinflamatorio y calmante ayuda a reducir la irritación de las vías respiratorias.
5. Cuidados de la piel: Aplicada tópicamente, la manzanilla es beneficiosa para heridas, quemaduras, eccemas y irritaciones de la piel. También se usa en productos de belleza para calmar la piel sensible.
6. Ojeras e inflamación ocular: Se puede usar en compresas para reducir la inflamación ocular y las ojeras. Sus propiedades calmantes ayudan a aliviar la irritación y el cansancio ocular.

Cómo se toma la Manzanilla:

1. Infusión o té: Para preparar un té de manzanilla, se utilizan 1-2 cucharaditas de flores secas por taza de agua caliente. Se deja reposar durante 5-10 minutos y se puede tomar 1-3 veces al día, dependiendo del uso deseado (digestivo, relajante, etc.).
2. Extracto o tintura: El extracto líquido o la tintura de manzanilla se pueden tomar en dosis recomendadas por el fabricante, comúnmente 15-30 gotas, diluidas en agua, 2-3 veces al día para problemas digestivos o nerviosos.
3. Cataplasma: Para aplicar tópicamente en la piel, se puede preparar una infusión concentrada y usarla como una cataplasma sobre áreas afectadas para aliviar dolores, inflamaciones o irritaciones.
4. Compresas: Para los ojos cansados o inflamados, se puede usar una infusión fría de manzanilla en compresas aplicadas sobre los ojos durante 10-15 minutos.

Precauciones:

• Alergias: Aunque es raro, algunas personas pueden ser alérgicas a la manzanilla, especialmente si tienen alergias a plantas de la familia de las Asteráceas (como margaritas, caléndulas, y crisantemos).
• Embarazo y lactancia: La manzanilla es generalmente considerada segura durante el embarazo y la lactancia en dosis moderadas, pero siempre es recomendable consultar a un médico antes de su uso para asegurar que no haya interacciones adversas.
• Interacciones con medicamentos: La manzanilla puede interactuar con algunos medicamentos, como los anticoagulantes o sedantes, por lo que se debe consultar a un profesional de la salud si se está bajo tratamiento.

En resumen, la manzanilla es una planta muy versátil con propiedades calmantes, antiinflamatorias y digestivas. Es utilizada en una variedad de formas, como infusiones, extractos, y aplicaciones tópicas, para aliviar una amplia gama de afecciones, desde problemas digestivos hasta dolores musculares y problemas de piel. Su uso tradicional y popularmente aceptado la convierte en un valioso aliado en la medicina natural.